1. 신경인성 방광이란?

신경인성 방광은 신경계 이상이나 조절 기능의 부조화로 방광의 기능에 이상이 오는 것을 말합니다. 배뇨 감각이 명료하지 않고, 배뇨로 방광 내 소변이 다 배출되지 않습니다. 국민건강보험공단 통계에 따르면 2011년 30만명으로 추산되던 신경인성 방광 환자는 2019년 56만명으로 두 배 가까이 급증했습니다. 추세를 고려하면 2021년 기준 대상자는 60만명이 넘을 것으로 전망되며 초고령시대에는 100만명이 넘는 환자가 있을 것으로 추산됩니다.

연구에 따르면, 뇌경색/뇌출혈을 경험한 환자의 15%, 전신경화증 환자의 40-90%, 파킨슨병 환자의 37-72% 환자, 척수손상 환자의 70-84%, 척수이분증(spina bifida)을 가지고 태어난 환자의 1000명 중 1명에서 신경인성방광이 나타납니다. 또한 당뇨, 골반수술력, 말총꼬리증후훈(cauda equina syndrome) 환자에서도 나타날 수 있습니다.

정작 문제는 생소한 병명답게 어떻게 치료를 시작해야하는지 인식조차 못하는 사례가 빈번하다는 점입니다. 신경인성방광을 방치할 경우 신장 기능 상실 및 요로 감염으로 이어지는 경우가 많고, 환자와 가족 모두 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 치료가 시급합니다.

2. 신경인성방광 및 난치성방광염 클리닉에서의 치료

건국대학교병원 비뇨의학과 신경인성방광 및 난치성방광염 클리닉에서는 예약 환자만을 대상으로 심도있는 진료를 합니다. 그러기 위해 30분 진료를 하며, 방광내시경/요역동학검사/방광요관역류검사/신장초음파 검사를 시행해 환자의 방광 기능을 면밀히 분석하며, 자가도뇨가 필요한 환자는 전문가가 환자 맞춤형으로 면밀히 교육합니다. 로봇을 이용한 방광확대술, 수년 전부터 보험이 적용되는 인공요도 괄약근 수술, 방광 내 보톡스 시술도 시행합니다.

본 클리닉은 간질성방광염(방광통증증후군)과 재발성/만성 방광염 환자를 대상으로 합니다. 하루 종일 소변이 마렵고 방광통증이 지속되는 간질성방광염은 정밀한 진단과 치료가 필수적입니다. 그러나 진단이 어렵고 생소해 정확한 진단을 받기가 힘듭니다. 방광이 차면 요의보다 통증이 심해져 진통제와 항생제를 지속복용하지만 치료는 되지 않고 치료 시기가 늦어질수록 질환은 진행되어 결국 방광 절제술에 이르는 환자도 많습니다. 또한, 약물치료, 방광내 약물 주입, 전신마취하 방광내시경 수술/수압확장술을 시행하며, 로봇을 이용한 방광 절제/확대술을 시행합니다.

배뇨시 요도가 화끈거리고 통증이 생겨 배뇨가 공포스러운 방광염이 낫질 않고 조금만 피곤해도 재발하는 환자들이 재발성/만성 방광염입니다. 신경인성방광 환자들에게도 호발합니다. 이 질환 역시 새로운 개념의 질환이라서 주로 항생제를 지속사용하는 문제가 따라다니고 환자들은 결국 소화문제, 간기능 손상, 항생제 내성에 이르게 되어 항생제 치료도 효과가 없고, 신우신염에 이르게 됩니다.

본 클리닉에서는 항생제를 최대한 사용하지 않으며 생활습관 교정, 방광염 예방을 위한 치료를 시행합니다. 또한 University of Michigan(미시건대학교)에서 시행되어 온 방광내 항생제 투여 치료를 시행해 항생제 내성, 소화문제를 해결하며 강력한 효과를 경험하게 합니다.