미세먼지 농도 높을수록, 남성 우울감 높아져

건국대병원 신진영 교수, 논문 통해 밝혀

2017 대한가정의학회서 우수 논문상 수상

건국대병원 가정의학과 신진영 교수가 논문을 통해 미세먼지 등 대기오염과 정신건강의 연관성에 대해 밝혀냈다. 신진영 교수는 이 논문으로 2017 대한가정의학회 추계학술대회서 우수 논문상을 받았다. 

신진영 교수는 2013년도 지역사회건강조사 자료를 이용해 동일 지역에서 5년 이상 거주한 전국 124,205명을 대상으로 미세먼지와 이산화질소, 일산화탄소, 이산화황, 오존 농도를 4분위로 나눠 농도가 높을수록 일상 생활 중 스트레스와 삶의 질, 우울감과 우울증 진단, 자살사고와 자살시도 위험이 증가하는지 살펴봤다. 남녀 비율은 여성이 50.5%, 남성이49.5%를 차지했다. 

그 결과, 미세먼지가 1분위인 42.4㎍/m³에서 3분위인 55.3㎍/m³ 이상으로 증가할수록 우울감은 40%, 삶의 질 악화는 38%, 자살사고 24%, 주관적 스트레스 20%가 증가한 것으로 나타났다. 이산화질소, 일산화탄소 농도에 따른 수치도 비슷한 결과를 보였다. 

특히 여성보다 남성이 정신건강상태에 있어 대기오염의 영향을 더 크게 받는 것으로 나타났다. 남성의 경우, 미세먼지가 증가할 수록 삶의 질과 우울증 등 정신건강상태의 따른 위험도가 12.1% 증가한 반면 여성은 8.9%로 나타났다. 또 이산화질소의 경우 남성은 70.7%, 여성은 13.89%로 나타났다. 일산화탄소의 영향력 역시 남성이 43.4%로 여성(18.6%)보다 2배 이상 영향을 받는 것으로 조사됐다. 

또 65세 이상보다 65세 미만을 비교한 결과, 65세 이상은 10.1%, 65세 미만은 47.3%로 미세먼지에 따라 우울감이 높아지는 것으로 나타났다. 이산화질소도 65세 미만이 70.6%로 65세 이상(20.3%)에 비해 세 배 이상 높은 것으로 확인됐다. 

그동안 정신 건강에 미치는 위험인자는 대체로 여성과 노인에게 영향을 주는 것으로 알려졌으나 이번 논문으로 대기 오염은 남성과 활동 인구에 영향력이 큰 것으로 밝혀졌다. 

신진영 교수는 “지난 봄, 뿌연 하늘에 불쾌하고 속상한 마음에 시작한 연구가 수상이라는 좋은 결실을 맺게 돼 기쁘다”며 “대기오염과 관련된 연구에 관심이 많은 만큼 앞으로도 꾸준히 연구할 계획”이라고 밝혔다.