1. 甲状腺的位置和形状

我们偶尔会听说“得了甲状腺”，但甲状腺并非病名，而是我们身体的一部分。甲状腺位于颈部下方,从颈部中间突出的软骨(甲状腺软骨)下方两侧围绕气管周围，形状类似蝴蝶展开的翅膀。一侧翅膀宽约2厘米，长约5厘米，两侧加在一起总重量约为15~20克。

2. 正常甲状腺

位于颈部前部，正常情况下甲状腺肉眼看不到，用手也摸不到。患有甲状腺病时，甲状腺肿大，可以摸到或看见。但即使甲状腺没有异常，颈部较长且较瘦的年轻女性也有摸到甲状腺的情况，而且甲状腺位于通常部位之上的情况也较为突出。根据甲状腺所发生的疾病，甲状腺肿大的情况有所不同。在很多情况下，甲状腺整体肿大，但可能只有一侧肿大，或者一侧也仅为局部肿大，有时甲状腺会出现瘤(结节)而突出。

3. 甲状腺的作用

甲状腺分泌甲状腺激素。人体内会分泌各种激素，以使身体对外界的环境变化保持正常，并保持各种功能平稳运转。甲状腺激素是我们身体分泌的多种激素之一。甲状腺激素对于一个人的生活是必不可少的，并具有调节所有身体新陈代谢速率的功能。换句话说，它就像体内煤球炉下面的火孔(空气通道)一样。如果打开火孔，煤球的燃烧会迅速燃烧；如果关闭火孔，煤球的燃烧会缓慢。因此如果甲状腺激素高于正常水平，我们所吃的食物会迅速燃烧并消失，从而导致热量过多。其结果是身体变热，出汗多，体重下降。还会出现自律神经兴奋,心脏跳动加速，胃肠运动速度加快，大便频繁或腹泻，神经敏感，手脚颤抖等症状。相反，甲状腺激素的低分泌会减少人体的代谢并减少热量的产生，从而导致怕冷和不容易出汗，脸部和四肢肿胀并且即使饭量少体重也会增加。自律神经迟钝并且脉搏减慢时，会导致胃肠运动减慢而产生便秘，精神活动减慢，记忆力减退。

4. 甲状腺发生的疾病

与其他器官一样，甲状腺也会出现各种疾病。由于甲状腺产生甲状腺激素，因此甲状腺异常的情况非常常见。甲状腺激素分泌比正常过多分泌的情况称为甲状腺功能亢进症，反之，比正常分泌不足的情况称为甲状腺功能减退症。如果有甲状腺整体肿大但甲状腺激素分泌无异常的情况，单纯（性）甲状腺肿属于此。当甲状腺局部肿大并形成肿块时，称为甲状腺结节或甲状腺肿瘤。甲状腺结节的原因有很多,但大多数是良性肿瘤(良性结节)，实际上这种情况不会影响健康，并且通常甲状腺激素分泌也无异常。恶性肿瘤是癌症，甲状腺癌是相对常见的癌症之一。囊肿是水肿，与良性肿瘤一样，不会引起任何健康问题。